第十八章 十钱神（三）

    昏月半悬云头。

    人间深埋雾中。

    夜已三更。

    富贵坊万籁俱静。

    忽而。

    有犬吠声群起。

    就要将富贵坊从沉睡中惊醒时，群犬又似被一齐扼住了脖颈，呜咽几声，戛然而止。

    坊间一角。

    嘎吱

    门户轻启声没能警醒梦乡中的父母，只将门楣上歇息的一只黄色蝴蝶惊起，盘旋着划过悄悄出门的孩子耳畔。

    他好似方从被窝里出来，赤着脚，浑身上下只一件肚兜。

    江雾送来的寒气激起身上鸡皮。

    他似浑然未觉。

    呆滞的目光四下转动。

    最终停在了曲巷的对面。那里，身作素白里衣的稚童手持着一盏提灯。

    孩子踩着僵硬的步子向光而去，蝴蝶悄然相随。

    走近了。

    才能发现，原来白衣稚童并非独自一人，在浓浓的雾色中，影影绰绰簇拥着许多瘦小而单薄的身影。

    他们面目不同，神情相似。

    没有任何交流，双方自然而然汇在一起。

    随后。

    白衣稚童提灯在前引路，其余孩子们手牵着手紧随其后。

    钱唐近来无雨，黄土的路面柔软而不泥泞。

    几十双脚丫子踩过，轻飘飘的丁点儿声响也没有，就好像这些孩子们是一团浮在雾中的雾，就这么顺着窄巷，一路飘向河畔的码头。

    码头一角泊有一艘货船，吃水很深，却无人看守。

    任由孩子们上了船。

    白衣稚童把灯挂在船头，径直进入了货仓，不多时，抗出了一袋货物。

    麻布织成的袋子极大，比孩子的体型还要大上几圈，要是抗在一个成年人肩头，任谁都得赞一声好身板。但落在稚童身上，譬如小马驹拉了大车，使人哂笑，袋子里装的莫不都是鸭绒？

    可当他下了船头，每一步，都让木头栈桥发出不堪重负的「嘎嘎」声。

    稚童的神情仍无丝毫的变化，只一步一步稳稳向外走去，其余孩子无声让道，但蝴蝶却避让不及，被撞着后无力坠落。

    它飘落桥下，水与雾之间竟有许多同样的黄色蝴蝶翩翩然群飞，而后跟随着前者，一同投入水中。

    当蝶翼触及水面的一刹那。

    蝴蝶霎时燃烧起来。

    一只蝴蝶不过指头大小，燃起的火星亦微不足道。

    可几十只的火星汇聚起来，虽仍然暗淡，仍然转瞬即逝，却燎开了一层薄雾。

    月光在呼吸间明朗了几分。

    顿时照出。

    那一个个孩子身上分明匍匐着一个个黑色的影子。影子略成人形，伏在孩童身后，躯干裹着躯干，四肢贴着四肢，都生着面孔，男女老少不一，尽露愁苦之色。新

    呀

    远远似有人声！

    码头上几十张人脸、鬼脸顿时齐齐循声望来。

    夜更深，雾更浓。

    风声簌簌吹，水声缓缓流，虫声嘈嘈，蛙声切切，除此别无他物。

    许久。

    它们缓缓回转目光，继续鱼贯着进入货船。……

    李长安躲藏在货架后。

    头上斗笠，身上蓑衣，严实掩住身形，几乎与夜色融为一体。

    何泥鳅缩在他怀里，两眼溜圆，双手死死捂住嘴巴。

    道士拍了拍他的额头，他这才稍稍松手，小口轻轻换气。

    不敢探头再看。

    轻声问：

    「那些……鬼，在做什么？」

    「卸货。」

    何泥鳅拧起眉头，他当然知道是在卸货，毕竟大半个富贵坊都靠着码头生活。可是，有哪家故事里，恶鬼附身仅仅是让人做苦力呢？

    但身边的道士却没解释的意思，道了声：

    「走。」

    竟什么也没做，转身就离去了。

    何泥鳅惊讶又失落。

    李长安刚来那会儿，他是一度瞧不上李长安的。他已经是大孩子了，和弟弟妹妹们不同，明白对方八成是五娘滥发善心，不晓得从哪里捡回来的孤魂野鬼。

    而且白天不见影，半夜才回家，分明就一街溜子。

    弟弟妹妹们竟然还当真供奉。

    什么家神？又保佑了个什么？话本里捡只狐狸，它还晓得偷只鸡回来炖哩。

    可这番闯了大祸，又不敢告诉大人，死马当活马医求到李长安身上。

    没想对方不但愿意伸出援手，且在其他大人都不信时候，仍旧愿意相信自己，甚至还大半夜的蹲守着鬼魅露出马脚。

    小孩子心思变得快，一时难免生出更多的期待。

    期待对方是话本里的「盖世大神」，平日蛰伏寻常人家，只待一日风雷动，便能斩妖除魔，救济苍生！

    然而，现实却……唉，小小的脑袋怀着大大的惆怅。

    周遭昏惨惨的雾气又逼拢过来，冷得人心里打颤儿，眼瞧着李长安的背影就要没入夜中，小泥鳅赶紧踮着脚追上去，伸手牵住了蓑衣后摆。

    蓑衣上没有温度，却莫名驱散心中许多寒气。

    小泥鳅转念又一想，码头上数来也有二十多只鬼，而自己连一个甘胖子都打不过，又怎么能强求鬼阿叔一只鬼打赢二十只呢？

    虽如此作想，却仍旧不甘心回头望，尽管什么也看不见。

    「他们会有事儿吗？」

    当然会，他心想，都是我的错。

    「短时间没太大问题。」

    「长时间呢？」

    李长安不爱撒谎：「他们背负的货物沉重，寻常汉子抗多了也吃不消，纵有鬼魅附身助力，也难免埋下暗伤，长期以往，积重难返。介时鬼魅抽身一去，恐怕会当即咯血而亡。即便侥幸不死，长时间被附身，魂魄为鬼气所冲，神志也容易变得痴傻。」

    何泥鳅听了死死抿住嘴，好久，才闷闷道：

    「它们都是鬼了，搬些东西不是轻而易举么？凭啥还来祸害咱们小孩啊？」

    他只是愤愤不平，随口一问。在他看来，「鬼附身」还能是因为什么呢？就像床头故事里那样，因为鬼是坏的，天生要害人罢了。

    可没想到，鬼阿叔却给他一个截然不同的回答：

    「因为冷。」

    「冷？」

    「鬼属阴气，不该滞留阳间。所以阳世许多事物是对鬼有害的，嗮太阳似火烙身，吹风似刀拆骨，这涨落的寒雾，譬如隆冬的冰水，浸入骨头缝，冻得发烫。」

    何泥鳅瞧了瞧道士身上的厚蓑衣，突然没了话，李长安还以为小娃娃被吓住了，又走了一阵。

    「鬼阿叔。」

    「又打什么歪主意？」

    「你若是实在冷得很，我……许你附我的身！」小泥鳅结结巴巴说完，又赶紧补充道，「但只有今晚。五娘说我聪明，我以后会有出息，能照顾院里的弟弟妹妹，我不能变成傻子。」

    李长安诧异回头，瞧见这小子一脸准备英勇就义的忐忑模样，一时禁止不住哈哈大笑。

    忘了收声。

    顿时惹得附近几户家犬高声相和，几只路过的野

    猫嗷喵炸毛，惊醒几个婴儿啼哭，惹得几家大人骂娘。

    赶紧闭嘴。

    轻拍娃子脑袋，小声说：

    「小泥鳅，教你一句。正神决不会附身凡人，但凡要附身的，必是妖精鬼魅。」

    「所以，你们招惹那东西虽有几分神通，能够白日作祟，但多半不是什么正经来路。」

    「它很厉害么？」

    「我不知道。码头上那二十几只只是寻常的小鬼，元凶不在其中。我之所以没动手，就是怕他们一哄而散，反倒打草惊蛇。」

    何五妹一有闲暇就教孩子们念书，何泥鳅懂得「打草惊蛇」的含义。

    听出鬼阿叔不是怕了码头上的群鬼，一时间，心里有关「盖世大神」的期盼又跑了回来。

    他跃跃欲试：「咱们该做什么？！」

    「简单。」李长安停下脚步，「挑一个落单的。」

    落单？

    小泥鳅回忆起码头上小伙伴们的身影，一个赛一个瘦小、单薄、可怜……他猛地抬头，脚下是一个逼仄、杂乱而曲折的巷子，与富贵坊大部分巷子参差仿佛，唯一不同，是巷口外接着一道颇为宽敞的街道。

    小泥鳅对这里再熟悉不过，这是「玉琳琅」也就是宿敌—甘胖子家的后院。

    「小泥鳅啊。」

    李长安扣住他的肩膀，和颜悦色问。

    「甘家的狗会咬人么？」……

    富贵坊谁不知甘家颇有家资？

    照明用的不是油灯，而是蜜蜡；小炉子温着的，不是甜水，而是鸡汤。

    大半夜的。

    甘家的胖小子就这么照着蜡烛，喝着鸡汤，赶制着一支步摇。

    拉得细长的金银丝，在他手里，仿佛最手巧的妇人手中丝线，轻易编织成各种精巧形状。

    甘掌柜白天说得谦虚了。

    这手艺何止堪比老师傅，便是某些老字号的顶梁柱都未必比不上。

    突而。

    汪~汪~院子两声犬吠。

    并不激烈。

    小胖子却骇得一个激灵蹿了起来，三两步抢到门前，正要把房门抵住，似乎突然想到了什么，动作一顿，干咳了两声，佝偻腰杆背着手，慢悠悠踱步回去。

    再落座，悠哉倒了碗鸡汤，拿起步摇正要继续。

    忽有所感。

    抬头。

    一个黑小子冲自个儿咧出大牙，啪一下，把一枚黄纸符拍在了他脑门上。

    胖小子顿时两眼一黑，栽倒座上，打翻了汤碗，洒了一身。……

    李长安没有等待太久。

    狗洞便有了动静。

    一只大黄狗拖着一个小胖子钻了出来，小泥鳅紧随其后。

    「鬼阿叔！」小泥鳅满脸雀跃，「你的符真厉害！我刚钻进院子，大黄……哈哈，别闹。」

    大狗摇着尾巴和他闹作一团。

    李长安示意他让狗子小声些，而后便将小胖子拎了起来，左右打量。

    钱唐的鬼还真有几分门道，白天自个儿竟一点没看出马脚。

    没急着驱鬼，先瞅了瞅小胖手里死死攥着的半支步摇，又嗅了嗅衣上油污，李长安摇头嗤笑。

    挽起袖子，对好奇凑过来的小泥鳅嘱咐了声：「把嘴捂好。」

    说罢。

    一手揭开小胖额上黄符，在其蓦然惊醒、神思未定之时，将另一只在夜中显出虚幻的手臂直直探入了小胖子的胸膛。

    呀！

    何泥鳅发出半声惊呼，赶紧一手捂紧了自个儿的嘴，一手遮住大黄狗的眼睛。

    瞪大了眼睛，瞧着道士一通乱捞。

    「找着了！」

    猛地从小胖子肚脐抓出一团黑气丢在墙根。

    那小胖子两眼一愣，又昏睡过去。

    而那黑气却在地上一滚，化作一个瘦老头，手脚并用、连滚带爬往外逃窜。

    李长安也不追他，淡淡说道：「你可想好了。」

    那老鬼动作一僵，迟疑稍许，却也乖乖回来，往道士跟前一趴，五体投地。……

    「姓名？」

    「小鬼杨雍。」

    「阴附生人，谋财害命。你可知罪？」

    「冤枉！小鬼冤枉啊！小鬼实在是受人逼迫……」

    李长安拿话吓唬他，这老鬼就一个劲儿喊冤，说他本不敢为虎作伥，但幕后元凶对他百般折磨迫使他屈服。

    问他元凶是何人，却又顾左右而言他，只说自己被折磨得多凄惨，什么剥皮抽筋、挖眼割鼻、下油锅、坐钉床……小泥鳅在一边听得脸儿青一阵白一阵的，被吓唬得不轻。

    李长安却直翻白眼。

    鬼乃人之余气，寻常鬼受此严酷的长期的摧残，神志早就溃散了，而神志一散，而魂魄也会随之崩溃。

    这厮看来是受过一些折磨，但多有夸大其词。

    废话听得不耐，道士一把把他拽起来。

    月昏雾重，李长安眸中凛凛似有冷光摄人。

    不。

    确实有光。

    空中有着极细微的「霹雳」爆响，李长安眼里闪着微不可查的弧光，一切都很细微，小泥鳅茫然不觉，身为鬼物的杨雍却寻摸到一种令他惊骇欲再死一次的气息，一种能轻而易举将他碾为齑粉的力量。

    李长安冷冷望着他：

    「你不该怕它，你应该怕我。」

    杨雍猛地打了抖擞，再支撑不住，把事儿一股脑儿地倒了出来。

    他本是外来人，客死异乡后，老老实实在钱塘打工挣钱凑轮回银，可前不久突然被一厉害鬼物摄去，逼他为伥作祟。他自是不肯，那鬼物便对他百般折磨，他忍受不住苦楚，只得答应。

    他身前是金匠，极擅长「省金法」——制作金银首饰，材料都会有损耗，但某些老师傅能反其道行之，能把十份的材料省出额外的一份，这就叫「省金法」。

    杨雍尤擅此道，他能省出两份！

    那鬼物就让他附身在了甘家小子身上。

    「你可知那鬼的身份？」

    「它从来黑气裹身，遮住形貌，小鬼实在不知它的相貌来历？」

    说罢，杨雍唯恐李长安不悦，赶紧补充。

    「但它的目的只是求财，会来取走我省出的首饰，介时，您不就能亲手将其捉拿了么？」

    「几时？」

    「没定时日。」他吞吞吐吐，「想来五六日之后？」

    李长安摇头，莫说五六天，就是一两天，码头上被附身的小娃娃恐怕真就落下病根了。

    得想法子，最好把幕后鬼魅在明天就引出来。

    他思索片刻，越发觉得这鬼的行为颇为古怪。

    他很贪财，偷些金银也罢了，却把小孩儿魇去码头抗包，这能赚几个钱？简直是鹭鸶腿上劈肉，蚊子腹内刳油。

    同时又很胆小，藏头露尾不说，明明能直接索要钱财，却悄悄摸摸曲折行事。似乎是惧怕钱唐某些规矩，只敢遮遮掩掩地敲零打碎。

    李长安最后想到一个法子，但得靠甘掌柜的帮忙。

    何泥鳅和杨雍都慌张起来。

    一个是小孩子捅了篓子，下意识怕大人知晓；一个小贼干了坏事，怕被苦主逮

    到。

    李长安抛下一句：

    「你们以为甘掌柜不知道？」

    堂而皇之敲响了房门。……

    甘掌柜的开门后，并未表现出多少惊讶。

    他将客人迎进中堂，将酣睡的胖小子安顿好，又嘱咐妻子去烧水备茶。

    他叹了许久的气，才开口：

    「我们也是没办法。」

    李长安不置与否：「人人都有苦衷。」

    掌柜又沉默了一阵，苦笑倾述：「家祖是钱唐数一数二的玉匠，「玉琳琅」的招牌就是从他老人家那里传下来的。可到了家父那一辈儿，卖的却都成了金银首饰，缘由无非是手艺不精，招牌就不亮，生意自然没落。」

    「如今，传到我手里，卖的都是些什么呀？！铜的、锡的、牛角的、木头的，唉！我那混小子有些天赋，但年纪太小，还需雕琢。我家里尚有资产，可没有手艺，打不响招牌，又有什么用呢？」

    他语气逐渐激烈。

    「下个月，祭潮节！城里游花魁。谁家的首饰戴在了花魁的头上，谁家的招牌最响亮！」

    何泥鳅终于按耐不住，气呼呼：

    「好呀！你果然早就知晓！就为了那破招牌？你就任由甘胖中邪！害他以后会吐血……」说着，想到人又没去码头，赶忙改口，「变成傻子不成？！」

    这时掌柜的夫人送上茶水，听了这话，眼圈顿红。

    「我们岂是那狠心的父母……」

    「是你多嘴的时候么？」

    掌柜的把妻子打发下去，瞧了眼躲在角落的杨雍，对李长安解释：

    「我们问过巫师，短时间应当无碍。所以打算再打造几件首饰，就带孩子去城里的道观看看。」

    杨雍抖了抖，暗道逃过一劫。

    何泥鳅反倒说不出话了，穷人家的孩子毕竟早熟些。

    「岂止。」

    李长安接过话头。

    「未免孩子落下病根，掌柜还准备了人参鸡汤给孩子养身哩，当真是慈父良母。」

    掌柜的愣住，而后苦笑着对李长安拱了拱手，闭口不言。

    李长安便接着开口：

    「只不过，你家的孩子有鸡汤可喝，可怜码头上二十多个孩子却没这福分。」

    「兄台若能驱除邪祟，邻里邻居帮帮忙倒也无妨。」

    他起身为李长安斟茶，面带些许哀求。

    「兄台来意我大致也明白，可我就一生意人，做生意讲究和和气气，可不敢得罪鬼神。」

    李长安正色：「人无伤虎意，虎有害人心。」

    「多求些符箓在家，应当无碍。」

    见他顽固，道士换了个说辞：「但符箓救不了生意。到你下一辈儿，恐怕「玉琳琅」就得改成「铁哐啷」、「铜叮当」。」

    掌柜明白李长安的意思，再三瞅着角落的杨雍，迟疑道：「钱唐有规矩，凡人不可养鬼。」

    「但能供神。」道士加紧筹码，「掌柜可把杨大匠迎作家神，他为你家制作首饰，你拿银钱作供奉，岂非两全其美？」

    「这……」他显然有些动心。「怎可将不知底细的野鬼放进家中？」

    不急作答。

    李长安径直起身走到门前。

    「掌柜且看。」

    他揭开斗笠，昏昏月光下，面孔变得模糊且虚幻。

    旋即，身周浮起道道清光，朗朗开口，声音中充斥着莫名使人心定神宁的力量。

    「贫道便是慈幼院新奉家神，身前乃玄门修士，名籍九天雷府。生能斩妖除魔，死后亦能捉鬼降妖。由某为尔等双

    方结契如何？」

    掌柜的呆滞良久，直到手里茶杯脱手摔地。

    才忙不迭起身作揖。

    「怠慢了仙长法驾。」

    他不敢再推迟，但还是小心翼翼问：

    「只是甘某一介商贾，又能作什么呢？」

    李长安不动声色藏起黄符燃后的余烬，回到屋内。

    「承蒙神灵庇佑，掌柜的爱子忽然开窍，手艺突飞猛进，难道不该有所表示么？」

    甘掌柜迷茫稍许，旋即恍然大悟。

    「还愿！」